На территории нашей страны существует не одно месторождение железной руды, чем и обуславливается стремительное развитие кузнечного дела на Руси. Особенности и свойства металла, открытые человечеством в древности, послужили стимулом для создания предметов, нашедших применение в быту и в военном деле. Изначально обрабатывались такие металлы, как золото, медь, серебро. Значительно позднее в IV тысячелетии до н.э. начало применяться метеоритное железо.
Различные технологии обработки железной руды появились значительно позднее, во II тысячелетии до н.э. Только после этого появилось литье и горячая ковка, однако между этими двумя событиями прошло не одно тысячелетие.
Поговорка «Кузнец – всем ремеслам отец» в полной мере отражает функцию ковки в жизни любого русского человека. Издревле из железа изготавливаются орудия труда, украшения, предметы быта. Развитое кузнечное ремесло страны всегда являлось символом богатства, силы и военной мощи страны.
Само понятие художественной ковки появилось сравнительно недавно, только XVII создаются первые декоративные элементы из металла, в появлении которых особую роль сыграло бурное развитие оружейной промышленности. Декоративные элементы, изначально украшавшие только оружие, активно применяются в качестве архитектурно-художественных элементов, декорирующих особняки, административные здания, церкви. Активно развивается декорирование кованых решеток, создаются кованые козырьки и ворота, предметы мебели и интерьера. Особое развитие получила обработка оружья, которое украшается коваными гравировками, из серебра, золота, появилось искусство инкрустации, золочение.В Европе существовала такая профессия – разбиватели золота. Куски металла помещались между слоями ткани или кож, а затем разбивались молотком до тех пор, пока не превращались в тончащие листы, используемые для золочения.
Мастера кузнечного дела всегда стремились органично соединять металл, камень дерево, создавая неповторимые ансамбли, многие из которых попали в сокровищницу памятников русского зодчества. Эти уникальные изделия и определяли во многом архитектурный облик русских городов. Мы и сейчас можем встретить разнообразие кованых ворот, козырьков, решеток в Санкт-Петербурге, Москве, которые являются, своего рода, символом каждого города.
